El pasado martes 22 —para quienes estamos relacionados con el derecho tributario—fue un día intenso.
Ese día se sometió a voto en el Tribunal Constitucional (TC) la demanda que se había interpuesto contra el Decreto Legislativo 1421 en el 2018. Si el TC declaraba que el 1421 era constitucional, otorgaría a los contribuyentes involucrados un argumento de defensa adicional para no pagar supuestas deudas al fisco peruano por 11 mil millones de soles aproximadamente, al argumentar que se encontraban prescritas.
La prescripción es una figura jurídica muy antigua —existe desde Roma— y consiste en que, pasado un tiempo determinado, tu acreedor no puede cobrarte lo que le debes, al considerarse que está prescrita.
¿Por qué existe algo así en nuestro ordenamiento? Primero porque nadie tiene por qué soportar que te persigan de por vida por una deuda (ni por ninguna otra razón) y, segundo, porque no se puede premiar al acreedor negligente que no exige el pago de su deuda en el momento oportuno.
Al margen del fallo del TC —para satisfacer su curiosidad, amable lector, el DL fue declarado constitucional y los deudores no podrán alegar prescripción—,debemos considerar que se generó una polarización: unos defendían que el DL 1421 era constitucional y que las empresas más grandes del país tenían que pagar impuestos como todos, mientras otros defendían la seguridad jurídica frente a la justicia y señalaban que si la SUNAT se demoró en cobrar que debía asumir las consecuencias de su tardanza. Los otros defienden la seguridad juridica.
En efecto, como toda polarización, cada una de sus caras tenían argumentos muy poderosos, jurídicos, políticos y de justicia, algunos más sólidos que otros.
En mi calidad de espectador, confesa amante del derecho tributario y de la historia, observaba fascinada las reacciones y argumentos de los distintos actores intervinientes, casi con tanto interés como si estuviera leyendo una novela de Kafka.
Ante ello, no he podido ser ajena al maravillarme de todo que aquello que un tributo puede generar en nosotros las personas: descubrimientos, movimientos políticos, pasiones, indiferencia, entre otras situaciones dignas de contar.
Aquí —en cortito— algunas ideas que surgieron en mi cabeza a partir de lo que los tributos han ocasionado en la historia, mientras que en un accidentado Zoom los miembros del Tribunal Constitucional, uno a uno, iban dando su voto:
- ¿Sabías que la inscripción de un beneficio tributario en una piedra permitió descifrar los jeroglifos egipcios? Sí, aunque no lo creas, la piedra de Rosetta (un fragmento de una antigua estela egipcia de un decreto publicado en Menfis en el 196 a. C. en nombre del faraón Ptolomeo V) presentaba esencialmente un beneficio tributario al clero en las tres idiomas (demótico, griego antiguo y egipcio antiguo).
- La Ley del Sello de 1765 y las Townshend Act (‘Leyes de Townshend’) de 1767, promulgadas por el Parlamento Británico (Parlamento de Westminster) hicieron que los colonos americanos se disgustaran por la imposición de tributos a las colonias sin consultarles previamente. En consecuencia, en diciembre de 1773, un grupo de colonos disfrazados de indígenas americanos arrojó al mar la carga de té de tres buques británicos en Boston. Esta protesta contra Gran Bretaña es considerado un precedente de la independencia norteamericana.
- El 12 de marzo de 1930, Mahatma Gandhi emprendió la Marcha de la Sal, que permitió la independencia de la India del Imperio Británico. Después de un recorrido de 300 kilómetros, el 6 de abril llegaron a la costa del océano Índico. Avanzó dentro del agua y recogió en sus manos un poco de sal. Con este simbólico de protesta, Gandhi alentó a sus compatriotas a violar el monopolio del Estado sobre la distribución de sal, que obligaba a todos los consumidores indios, incluidos los más pobres, a pagar un impuesto sobre la sal y estaban prohibidos de recolectarla por sí mismos.
- La Guerra con Chile nos llevó al empobrecimiento y al desgaste ciudadano, lo que originó un nuevo brote de militarismo. Luego de las elecciones de 1895, con Piérola como presidente, se hizo una reforma tributaria para levantar el erario nacional, y se crearon nuevos impuestos. Con ello se reformó la recaudación y la administración fiscal.
Así es. Los tributos forman parte de nuestra vida. Como aquella frase atribuida a Benjamin Franklin que señala que solo hay dos cosas seguras en esta vida: “ los impuestos y la muerte”, también es verdad que los impuestos solo serán parte de la realidad, si somos parte de la formalidad.
Katarzyna Dunin Borkowski.
Katarzyna Dunin Borkowski es abogada y Magíster en Investigación Jurídica, con mención en Derecho Tributario por la PUCP. Es Directora de Tax & Customs de PwC Perú. Especialista en temas tributarios y aduaneros, Katarzyna es Profesora de pre-grado y post- grado en la Facultad de Derecho de su alma mater y expositora en diversos foros académicos nacionales e internacionales. Además del derecho tributario y aduanero, su pasión es montar a caballo.