¿Latinoamérica podrá pagar su deuda con China?

China comenzó a ser prestamista de América Latina desde 2005. Según un estudio de la CEPAL, los bancos chinos dirigieron más de la mitad del monto total de sus préstamos a América Latina en infraestructura, casi un tercio a la extracción de hidrocarburos, a la distribución y generación de energía, y el resto a financiamiento del comercio, apoyo presupuestario y otros proyectos mixtos. En el último pico del 2015 los créditos de China a los países de la región alcanzaron US$ 29.000 millones. Para finales del 2018, US$ 406.000 millones de los US$ 1,98 billones de la inversión extranjera directa global de Beijing fueron para América Latina (Brasil, México, Venezuela, Chile, Argentina, Perú y Jamaica).

Según políticos estadounidenses opositores a China, se refieren a los préstamos de Beijing como una «trampa de la deuda», la cual busca apoderarse de recursos naturales o estratégicos en cada país. El país con mayor apoyo del gigante chino es Venezuela y es quien más difícil la tiene para pagar. Debido a la debacle económico y político del país caribeño, y las sanciones de Estados Unidos, se creó un problema de obsolescencia de la empresa estatal petrolera PDVSA y un pasivo con China de casi US$ 20.000 millones que la venta directa del petróleo no compensa.

Ecuador es el país que le sigue, su deuda con China representa aproximadamente el 30% del total de la deuda externa. Su tasa de interés es del 7%, mucho más alta de lo previsto en la banca o los mercados abiertos. El país ecuatoriano cuenta con 15 años de plazo, sin embargo, es muy difícil que logre pagar su deuda. En Argentina, la deuda más seria es con el crédito de US$ 50.000 millones del FMI, el cual fue solicitado para pagar una deuda con China. Por su parte, Bolivia cuenta con una deuda externa de más de US$ 11.267 millones al 31 de diciembre del 2019, de los cuales un poco más de US$ 1.000 millones corresponden a China. 

Quien cuenta con mejor panorama es Brasil, el cual gracias a su supervávit de casi US$ 50.000 millones por año, tiene más posibilidades de pagar su deuda. Según la directora de la Fundación Diálogo Interamericano, Margaret Myers, Latinoamérica no puede pagar su deuda con China.  “No con la situación como está ahora. Ellos tienen problemas también. Hay una ‘trampa de la deuda’, pero también existe la ‘trampa del deudor’. Y creo que, en muchos casos, China está enfrentando una”, señala la analista.