La Amazonía peruana enfrenta en el siglo XXI una paradoja que ya no admite postergaciones. Abarca aproximadamente 780 mil km² (más del 60 % del territorio nacional), una superficie mayor que países como Chile o Francia, y alberga una de las mayores reservas de biodiversidad, agua dulce y recursos estratégicos del planeta. Sin embargo, continúa siendo la región con las brechas sociales más profundas, menor conectividad y una presencia estatal históricamente fragmentada. Esta contradicción estructural se ve agravada por el avance del cambio climático, la presión sobre los ecosistemas y la expansión de economías ilegales que erosionan la gobernanza y la seguridad nacional.
Dentro de este inmenso espacio, Loreto representa el núcleo geopolítico más sensible. Con una extensión cercana a los 370 mil km², es la región más grande del Perú, comparable en tamaño a Alemania, y concentra la mayor responsabilidad territorial del Estado. Además, comparte más de 3,800 kilómetros de fronteras internacionales con Ecuador, Colombia y Brasil, una longitud que supera a toda la frontera terrestre entre España y Francia juntas (≈650 km) y es comparable a la frontera entre Estados Unidos y México (≈3,142 km). Esta magnitud fronteriza convierte a Loreto en una verdadera bisagra estratégica: lo que ocurra en su territorio tiene impacto directo en la seguridad, la economía y la política exterior del país.
En este escenario, el Ejército del Perú se ha consolidado como uno de los principales instrumentos de presencia efectiva del Estado. Su rol ya no se limita a la defensa convencional, sino que integra seguridad, control territorial y apoyo al desarrollo. Las Unidades Militares de Asentamiento Rural (UMARES), como la ubicada en Angamos, cumplen una función clave al afirmar la soberanía en zonas donde el Estado sería, de otro modo, inexistente. En un territorio donde la selva impone distancias equivalentes a cruzar países enteros, estas unidades actúan como anclas de autoridad y disuasión frente a actividades ilícitas.
La amenaza ya no es solo externa ni convencional. La minería ilegal, el narcotráfico, la tala indiscriminada y el contrabando operan como economías paralelas de alcance transnacional, aprovechando la porosidad fronteriza y la falta de infraestructura. Frente a ello, la acción militar se articula con tareas de desarrollo: los batallones de ingeniería ejecutan obras viales y fluviales críticas (como el mantenimiento de ejes estratégicos hacia Caballococha) que reducen el aislamiento y fortalecen la integración fronteriza. En paralelo, las Plataformas Itinerantes de Acción Social (PIAS) llevan salud, educación e identidad a comunidades nativas a las que solo se accede tras días de navegación, reforzando el vínculo cívico-militar y la legitimidad del Estado.
A ello se suma la alta exposición de la Amazonía a inundaciones y eventos extremos. En un territorio del tamaño de un país europeo, la capacidad de respuesta rápida del Ejército dentro del sistema de gestión del riesgo de desastres resulta insustituible. Mirando al futuro, la transformación institucional del Ejército del Perú hacia el 2034 apunta a una fuerza flexible y polivalente, capaz de enfrentar amenazas híbridas y coordinar con ejércitos vecinos contra el crimen organizado transnacional.
La Amazonía no es periferia: es territorio continental, frontera viva y reserva estratégica. Loreto demuestra que la defensa de la soberanía hoy se juega tanto con fusiles como con carreteras, puestos de salud y presencia permanente. Solo integrando seguridad, desarrollo y control efectivo del territorio, el Perú podrá transformar su mayor espacio geográfico en su mayor oportunidad estratégica.
Jorge Orlando Céliz Kuong
General de División en retiro, ex Comandante General del Ejército del Perú, especialista en Seguridad y Defensa con formación en Harvard y experiencia internacional en EE.UU. y la ONU
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