Perú y Estados Unidos: 200 años de fructífera amistad

200 años de amistad, intercambio y cooperación que han enriquecido a ambas naciones

El 2 de mayo de 1826, Perú y Estados Unidos establecieron formalmente relaciones diplomáticas, cuando el gobierno norteamericano reconoció al Perú independiente y nombró a James Cooley como su primer Encargado de Negocios. Este evento marca el inicio de una relación bilateral que continúa hasta la actualidad y se basa en la cooperación, el respeto y valores compartidos.

Al cumplir dos siglos de relaciones diplomáticas, Perú y Estados Unidos celebran una de las asociaciones más duraderas y productivas del hemisferio. Lo que comenzó en 1826 como un reconocimiento formal entre jóvenes repúblicas se ha transformado en un vínculo multifacético que ha traído progreso tangible, entendimiento cultural y cooperación en momentos cruciales para ambas naciones. Este bicentenario es una oportunidad para reconocer los frutos positivos de una relación que ha beneficiado significativamente al pueblo peruano.

La relación temprana se construyó sobre bases de respeto mutuo y apoyo en momentos definitorios. Durante la Guerra del Pacífico, la mediación estadounidense encabezada por el secretario de Estado James Blaine representó un esfuerzo diplomático genuino por buscar una solución pacífica, demostrando el compromiso de Washington con la estabilidad peruana. En las décadas siguientes, esa solidaridad se tradujo en intercambios educativos y culturales pioneros: intelectuales peruanos encontraron en universidades estadounidenses espacios para el desarrollo académico, mientras que la rica cultura peruana comenzaba a despertar interés en círculos intelectuales norteamericanos.

El siglo XX consolidó una asociación que llevó oportunidades tangibles a diversas regiones del Perú. Durante la década de 1960, una serie de programas de cooperación bilateral financiaron proyectos que transformaron comunidades: se construyeron escuelas rurales, centros de salud y sistemas de agua potable que mejoraron directamente la calidad de vida de miles de peruanos. Esta colaboración sentó bases importantes para el desarrollo social del país.

Cuando la violencia terrorista amenazó la estabilidad nacional en las décadas siguientes, la solidaridad entre ambas naciones mostró su lado más valioso. El apoyo estadounidense se manifestó no solo en la esfera de seguridad, sino también en programas de desarrollo integral que llegaron a las zonas más afectadas. Miles de peruanos recibieron capacitación especializada en justicia, administración pública, educación y protección de derechos humanos, formando una generación de profesionales que luego contribuirían significativamente a la reconstrucción institucional del país.

El intercambio cultural ha sido uno de los pilares más enriquecedores de esta relación bicentenaria. Desde las primeras exhibiciones de arte precolombino en museos estadounidenses hasta la actual fascinación global por la gastronomía peruana, el diálogo cultural ha sido constante y mutuo. Hoy, más de medio millón de peruanos residentes en Estados Unidos sirven como puentes vivientes entre ambas culturas, mientras que cada año miles de estudiantes universitarios participan en programas de intercambio que amplían sus horizontes. Festivales de cine peruano en Nueva York, exhibiciones de textiles andinos en Washington y la celebración del Inti Raymi en varias ciudades estadounidenses testimonian este fértil diálogo intercultural.

Un aspecto menos conocido pero estratégico de esta cooperación ha sido la aviación como puente bilateral. Desde los primeros vuelos comerciales que conectaron ambos países hasta los modernos acuerdos de cielos abiertos, la conectividad aérea ha facilitado no solo el comercio y el turismo, sino también el intercambio humano y cultural. Compañías aéreas de ambos países han establecido rutas que hoy constituyen auténticos puentes en el cielo, transportando diariamente a miles de pasajeros y toneladas de productos peruanos hacia el mercado estadounidense. Esta conectividad ha sido fundamental para la integración económica y el fortalecimiento de los lazos personales y familiares entre ambas naciones.

El ámbito educativo representa otra gran conquista bilateral. Programas como Fulbright han permitido a más de 1,500 académicos peruanos realizar estudios de posgrado en Estados Unidos. Muchos de los graduados de este Programa lideran hoy instituciones, investigaciones y empresas en el Perú. Por su parte, cada vez más estudiantes estadounidenses eligen al Perú como destino para aprender español y estudiar su rica historia y ecología, creando lazos personales que perduran por décadas. Universidades de ambos países mantienen más de 120 convenios activos de cooperación académica e investigativa.

En el terreno económico, el Tratado de Libre Comercio, vigente desde 2009, ha generado beneficios concretos para miles de peruanos. Las exportaciones no tradicionales -especialmente agrícolas- se han quintuplicado, creando empleo sostenible en regiones como Ica, La Libertad y Piura. El intercambio comercial total entre ambas naciones ha sido creciente después de firmado el TLC, en 2024 llegó a la cifra récord de 20 mil millones de dólares.

Más de 300,000 puestos de trabajo directos están vinculados al comercio con Estados Unidos, mientras que la inversión estadounidense ha traído tecnología, mejores prácticas empresariales y capacitación laboral. Pequeños y medianos empresarios peruanos han encontrado en el mercado estadounidense oportunidades de crecimiento impensables desde hace dos décadas.

Es de destacar el papel institucional de la Cámara de Comercio Americana (AnCham), una organización sin fines de lucro integrada por empresas locales e internacionales que promueve y fortalece el comercio y la inversión entre ambos países. El director ejecutivo de AmCham Perú desde 2002 es Aldo Deefilippi, quien ha impulsado el desarrollo de la Institución y de los lazos comerciales entre los dos países.

La cooperación científica y ambiental marca un presente promisorio de la relación. Investigadores peruanos y norteamericanos trabajan juntos en la Amazonía estudiando biodiversidad, desarrollando medicamentos a partir de plantas nativas y diseñando estrategias contra el cambio climático, a la vez que el Smithsonian Institute mantiene programas permanentes en el Perú, mientras que la NASA colabora con la Agencia Espacial Peruana en monitoreo satelital de nuestros recursos naturales.

El proyecto «Spaceport» de la NASA consiste en la creación de un puerto aeroespacial en la base aérea “El Pato”, en Talara, Piura, Se espera que los primeros lanzamientos de cohetes desde este puerto espacial en territorio peruano, ocurran en los próximos años, posiblemente en 2028.

Los lazos personales quizás representan el aspecto más valioso de estos 200 años. Las más de 60 ciudades peruanas y estadounidenses hermanadas -desde Lima con Los Ángeles hasta Arequipa con Charlotte- facilitan intercambios municipales, escolares y culturales constantes. Decenas de miles de familias peruanas tienen hoy doble ciudadanía o lazos familiares directos con Estados Unidos, tejiendo una red humana que fortalece la relación desde su base más auténtica. Recientemente, ambos gobiernos han iniciado celebraciones oficiales para conmemorar este bicentenario, organizando eventos culturales y académicos que destacan la solidez de esta histórica amistad.

Mirando hacia el futuro, la relación enfrenta nuevos horizontes de cooperación en un contexto global dinámico. La madurez diplomática alcanzada en estos 200 años permite a ambos países abordar con transparencia y respeto mutuo los nuevos retos de la geopolítica y la economía internacional. Esta solidez histórica es el fundamento para explorar fórmulas de colaboración innovadoras que continúen beneficiando a ambas naciones, adaptándose a las realidades del siglo XXI.

A doscientos años del inicio formal de esta relación, podemos celebrar no solo su longevidad sino su vitalidad. Lo que comenzó como diplomacia entre gobiernos se ha transformado en una red multidimensional que conecta universidades, empresas, artistas, científicos y familias de ambos países. Los desafíos persisten, como en toda relación madura, pero el balance es profundamente positivo: Estados Unidos ha encontrado en el Perú un aliado confiable y una fuente de riqueza cultural, mientras el Perú ha aprovechado esta asociación para modernizarse, proyectarse al mundo y fortalecer su democracia.

Los próximos cien años se construirán sobre estos sólidos cimientos de amistad, respeto mutuo y beneficio compartido, que han caracterizado esta relación bicentenaria.

Luis Benavente
Licenciado en Ciencias de la Comunicación y Magíster en Administración, graduado por la Universidad de Lima. Doctor Honoris Causa por la Universidad Nacional Hermilio Valdizán de Huánuco. Actualmente se desempeña como director ejecutivo de Vox Populi Consultoría y analista político en medios de comunicación nacionales e internacionales. En la Universidad de Lima ha sido director del Grupo de Opinión Pública y director de imagen institucional. Ha sido docente del Máster en Gobernabilidad y Procesos Electorales de la Escuela Electoral del Jurado Nacional de Elecciones, del Máster en Comunicación Política e Institucional del Instituto Universitario Ortega y Gasset de Madrid, de la Facultad de Comunicación de la PUCP y de la Facultad de Comunicación de la Universidad de Lima. También ha sido presidente de la Asociación Peruana de Facultades de Comunicación Social y miembro del Comité Ejecutivo de la Asociación Latinoamericana de Ciencia Política.